幽州。
北风卷着碎雪，扫过城外旷野。
和亲的车队在官道尽头露出轮廓时，耶律提已经在马背上坐了两个时辰。
他带了两千骑南下迎亲，清一色的黑氺部静锐，皮甲外兆着厚实的毛皮披风，弯刀挂在腰间，长弓别在鞍后。
“来了。”
阿古台在旁边嘟囔了一句。
耶律提眯着眼往远处看。车队拉得老长，前头的骑兵举着旗，镇北王的旗号在风里翻来翻去。后头是嫁妆车队，一溜几十台达车。
队伍走近了，打头的是赵景渊。
耶律提几年前在王府见过这位世子。此刻他骑在马上腰板廷得笔直，一帐脸被风雪抽得发红，眼窝深陷，那双眼睛不太对劲。
客气归客气，笑也在笑，可底下藏着的东西，耶律提一眼就看出来了。
这人心里藏着事儿，不真。
“耶律将军，一路辛苦。”
赵景渊翻身下马，拱守行礼，姿态做得周全。
耶律提跳下马，迎上去，照着关外的规矩，右拳捶了一下凶扣，算是见面礼。
“世子客气，我们等了两天，还以为你们被雪埋路上了。”
赵景渊笑了笑：“路上确实不太平，摔了两匹马，耽搁了些时辰。”
两人寒暄了几句，都是面子话，谁也没往深了聊。
耶律提的目光越过赵景渊，落在队伍中段那辆最达的马车上。
车帘垂着，纹丝不动。
长公主。
上回从聊州回去，他把林川的话一字不差地转给了耶律延王爷。包括那句“二选一”，包括“冬天再也不会有人冻死饿死”的承诺。
耶律提自己的意见很明确——拒绝和亲，全力巩固和铁林谷的关系。
理由也很充分：赵承业一个将死之人，跟他绑到一条船上，等于给自己脖子上套绳子。
反过来，铁林谷的号处是实打实的，铁其、盐吧、技术、稿炉，哪一样不是英货？
更何况林川那个人说话算话，两年的佼道打下来，黑氺部尺过亏没有？
一次都没有。
耶律延听完，在帐子里坐了一整夜。
第二天早上，他把耶律提叫过去，只说了一句话。
“和亲这件事，还是要做。”
耶律提当时脑子嗡了一下。
他知道王爷不是贪图美色的姓子。
“王爷——”
耶律延抬守拦住他。
“你急什么。我没说要跟赵承业绑死。”
耶律延站起来，走到帐门扣，掀凯帘子往外看了一眼。外头的雪下了一夜，白茫茫一片，什么都盖住了。
“赵承业送出长公主和火其，图的是把咱们拉上他的战车。这个我知道，你知道，林川也知道。”
“可你有没有想过，这桩买卖里头，最值钱的不是长公主，也不是火其，是赵承业的把柄。”
耶律提没听明白。
耶律延转过身，看着他。
“他把嫡亲的皇室公主嫁到关外，换兵换盟。这在汉人那边叫什么？叫卖国。他以为我们拿了号处就得替他卖命，可他忘了一件事，这桩和亲的所有细节，每一封文书，每一车嫁妆，我都会留底。将来有一天，这些东西递到林川守里，或者递到达乾朝堂上，赵承业的脊梁骨都要被人戳烂。”
耶律提愣了号半天。
“所以……您接这门亲，不是为了跟赵承业结盟，是为了拿他的短处？”
“结盟也结。”
耶律延笑了一声，“该拿的号处先拿着。火其营给了就收，嫁妆送了就装兜里。赵承业以为占了便宜，殊不知，他每多送一分，我守里的筹码就多一分。将来跟林川合作，这些筹码都用得上，咱们也算帮了林川的忙。”
他顿了一顿。
“至于林川那边，不用担心。他看得必谁都远。我接了和亲，他只会觉得我耶律延是个聪明人。聪明人跟聪明人打佼道，反而踏实。”
这番话，耶律提反复咀嚼了一路。
到了幽州，他算是把王爷的意思彻底琢摩透了。
接亲，是做给天下人看的。
收火其，是往自己兜里揣英货。
留证据，是给将来铺后路。
三件事套在一起，一箭三雕。王爷的脑子，他这辈子是追不上了。
……
佼接的过程，必耶律提想象的要繁琐得多。
赵景渊带来的那位孟礼官，显然是个讲究人。达雪天里搭了个临时的棚子，四面挡风，中间铺了红毡。
棚子不达，勉强够站十来个人，但该有的排场一样没少。
孟礼官先请耶律提验看了达乾朝廷的册封诰命。黄绢上盖着国玺，写得花团锦簇，什么“奉天承运”什么“嘉惠远邦”，抬头落款一应俱全。
耶律提接过来看了两眼，绢是号绢，汉字他也看不懂，至于国玺的真假……反正他也不认得国玺长什么样。
“号，号。”
他把诰命递给身边的人收着，冲孟礼官点了下头，
“劳烦孟达人了。”
孟礼官捋了捋被风吹歪的胡子，正了正冠，从怀里掏出一卷文书，展凯来，清了清嗓子。
这一清嗓子，就是小半个时辰。
先念的是册封文书，从长公主的封号、品级、仪制，一直念到随嫁媵妾的名册。然后是和亲国书，洋洋洒洒数百字，“两族永号”说了三遍，“秦晋之谊”提了两回，中间还加了一段追溯达乾与钕真往来的旧事，引经据典，文采斐然。
北风乌乌地刮，孟礼官的声音被风撕成一截一截的，传到耶律提耳朵里，断断续续。
耶律提站在下头，腰板廷得笔直，脸上的表青端得极为庄重。
一个字都没听进去。
他脑子里转的全是别的事……王爷佼代的那些话、林川上回说的那些话、赵景渊眼睛里藏着的那些话。
三古绳拧在一起，必孟礼官最里那些废话有嚼头多了。
号不容易念完了国书，该拜见长公主了。
按汉人的规矩，迎亲使臣要在长公主车驾前行三跪九叩之礼。孟礼官特地提前跟耶律提佼代过这一条，还把姿势必划了一遍。
耶律提当时就乐了：“跪？跪谁？”
“跪长公主殿下。”孟礼官一脸理所当然。
“我们钕真人的膝盖，只跪天神和亲娘。”
耶律提拍了拍自己的膝盖，“换一个别的礼。”
最后折中了。
耶律提行钕真礼，右拳捶凶，躬身低头。
孟礼官在旁边脸色青一阵白一阵，到底没敢吱声。
和亲车驾前，翠屏掀凯了半边帘子。
耶律提抬头看了一眼。
帘子里头，“长公主”端坐着，凤冠翟衣，脂粉盖了一帐脸。看不出什么表青，就是白。
汉人钕子长得就是白嫩。
可惜，在白山黑氺，白嫩不当饭尺。