接下来的几日。
苏州码头的粮仓，便成了刑部临时大堂。
对于顾家这等盘踞地方百年的巨贪大族，刑部的规矩简单粗暴。
罪证确凿便定罪，牵连者一查到底。
案件的琐碎事宜，全都交给刑部和铁林谷来的官吏：
比如从顾家抄出的账册与密函，确认每一笔贿赂的去向；
或者提审被抓捕的顾家子弟与管事，逼问他们未被账本记载的隐秘；
或是调度人手，看管那些被押解而来的涉案人员，防止有人中途劫狱或畏罪自尽。
这些琐事磨人得很，稍有不慎便会遗漏关键线索。
旁人只当林川在查贪腐案，却不知他早已在这些琐碎之中，梳理出了致命罪证。
顾家多年来暗中贿赂宫廷内侍，与多位总管太监有巨额钱财往来，目的便是探听宫中动向，为自己的不法行径充当保护伞。
而且，顾家借着护卫产业的名义，私自组建了私军。
这些私军不仅配备了制式甲胄与劲弩长刀，甚至还在隐秘的作坊里私造军械。
在大乾朝，私造军械、组建私军皆是谋逆大罪，单论这两项，便足以让顾家满门抄斩。
更何况还叠加了贿赂内侍、勾结藩王、垄断商道、压榨百姓等数项重罪。
数罪并罚，诛九族的罪名板上钉钉，毫无转圜余地。
拔出萝卜带出泥。
随着顾家这根深埋江南的“萝卜”被拔出，
苏州的陆家、朱家等几个士族大户，尽数被牵扯进来。
这些家族与顾家往来甚密，多年来相互勾结，共享江南的财富与权力。
陆家靠着顾家的关系垄断了绸缎出口，朱家则借着顾家的庇护操控着本地的盐价，他们不仅在顾家的贪腐案中分一杯羹，还参与了私军的供养与军械的藏匿。
当初吴越军围攻盛州，就有这三个大族的参与。
对于他们的罪行，林川早有实据。
一方面，这些家族的名单都在吴越王那本手册中，而且，还有顾家的密函与账册，每一笔利益往来、勾结密谋，都有据可查；
另一方面，林川早在老皇帝苏醒之前，便已派暗稽司的人手潜入苏杭，对阻碍新政的士族大户做了详细调查。
调查的结果令人发指：陆家为抢占良田，逼死了数十户农户；朱家为维持盐价，勾结盐枭，截杀过朝廷的盐运船；他们与顾家一道，借着漕运之便，将官粮倒卖牟利，导致江南多地出现粮荒，饿死的百姓不计其数。
桩桩件件，皆是恶贯满盈，罪不容诛。
“查封顾、陆、朱三族名下所有粮庄、盐号、织造作坊！”
“将顾、陆、朱三族，全部锁拿归案，听候发落。”
“通知苏州府，即刻张贴告示！”
“将三族罪行，一桩桩一件件，给我在全城贴满了！让所有人都看个清楚明白！”
告示贴出去，苏州城一片山呼海啸般的欢呼。
压抑了太久的怨气和恐惧，在这一刻尽数释放。
百姓们疯了一样涌上街头，奔走相告。
有人当街跪倒，朝着行辕的方向嚎啕大哭，有人冲进自家铺子，拿出过年都舍不得放的鞭炮，噼里啪啦的炸响驱散了经年的阴霾。
更有无数曾被三族欺压的百姓，家里实在没什么好东西，便提着篮子，装着几个鸡蛋，几棵青菜，潮水般涌到粮仓门前。
东西往门口一放，对着那面“奉旨查案”和“林”字大旗，结结实实地磕三个响头。
……
消息传到盛州。
整个朝堂一片哗然。
“什么？顾、陆、朱三家……全被查抄了？”
“三族主犯尽数下狱，家产全部查封……这，这才几天功夫？”
“林川……他不是被勒令闭门思过吗？怎么摇身一变，成了钦差大人？”
“陛下让他查六皇子失踪，他怎么……去的苏州？”
嗡嗡的议论声钻进翰林院掌院学士刘正风的耳朵里，搅得他头晕目眩。
他的视线死死钉在那份奏报上，脸色死灰。
怎么会这样？
之前东宫被禁足，太子一派的吏部尚书李若谷更是被一道圣旨直接罢官免职。
朝野上下，都认为这是陛下敲打太子的明确信号。
他们这些清流，私下里不知开了多少场庆功宴，只觉得新政夭折指日可待。
林川作为太子的心腹，理应是秋后的蚂蚱，蹦?不了几天了。
可现在呢？
人家非但不仅没倒，反而手持尚方宝剑，在江南掀起了滔天巨浪！
“刘公，这……这……”
旁边一个同僚凑过来，紧张道，
“陛下这到底是什么意思？怎么就……”
怎么就让林川这个煞星，代天巡狩了？
刘正风嘴唇哆嗦着。
连日来，他心里一直有一个不好的预感。
这也是为什么他会派一个下属去偷偷拜访李若谷的原因。
什么敲打太子！
什么罢免李若谷！
全都是障眼法！
陛下这是明着在盛州城砍了太子一根枝干，暗地里，却将太子最锋利的一把刀，悄无声息地递了出去！
这一招明修栈道，暗度陈仓，玩得何其狠辣！
他甚至能想象，当江南那些士族大户还在为李若谷的倒台而弹冠相庆，以为太子新政已是冢中枯骨时，林川的大军已经兵临城下。
那该是何等的绝望！
刘正风只觉得浑身冰冷。
他和其他人一样，都以为自己是在下棋，争夺棋盘上的位置。
直到今天他才悚然发现。
他们这些人，都只是皇帝棋盘上的棋子。
而那位高居龙椅之上的执棋人，根本没兴趣看他们这些棋子互相倾轧。
他要的，是为太子执政，为赵氏王朝……
扫平一切障碍！
“肃静！”
殿前太监尖锐的嗓音响起，压下了所有议论。
百官噤声，齐齐望过去。
只见一身明黄龙袍的永和帝，在陈福的搀扶下，缓缓走上御阶。
大殿内，死一般的寂静。
连日来，老皇帝深居简出，除了几位心腹大臣，谁也见不着。
朝堂上的事，都有内侍代为转达。
可今日，他却毫无征兆地出现在了早朝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐齐跪下磕头。
“诸位爱卿，都平身吧。”
永和帝的声音响起，有些苍老无力。
没人敢动。
“怎么，朕几日不上朝，这朝堂的规矩都忘了？”
永和帝喘息片刻，开口问道。
百官这才如梦初醒，战战兢兢地谢恩起身。
刘正风只觉得自己的官袍像是被汗浸透了，黏糊糊地贴在背上，难受得紧。
他不敢抬头，只能用眼角的余光去瞥。
永和帝没有看他，也没有看任何人。
他只是靠在龙椅上，微微阖着眼，像是在养神。
殿前太监开始宣读一些无关紧要的政务，无非是哪里下了雨，哪里又受了灾。
官员们也按部就班地出列，奏对。
一切都和往常的早朝没什么两样。
可气氛诡异到了极点。
每个人都像是在唱一出精心排演的戏，念着烂熟于心的台词。
但所有人的心神，都牵挂在另一件事上。
苏州。
林川。