“铛...铛...铛......”
崇祯九年正月初十,当刘峻筹划着驰援宁羌,曹文诏还因为贺人龙退兵而进退两难时;洪承畴对刘峻招抚的结果,却已经通过快马送抵了北京城。
“据坐营太监徐承恩呈报,保宁府逆渠刘峻,桀骜不驯,非但未感朝廷宽宥授以潼关总兵之恩,反觊觎临洮总兵官之职,其心叵测,实属狂悖。”
“臣部接四川抚按探报,该寇拥众几近二万,盘踞险要;若假招抚之名迁其部于临洮要地,恐其狼子野心,借机窃据陇右形胜;届时或效西夏割据之旧事,则九边震动,甘肃危殆,臣等思之,实为社稷之忧。”
“臣部愚见,宜敕陕甘诸镇严加戒备,并增调劲旅,早决剿抚之策,速除此患,以安西陲......”
云台门内,朱由检听着兵部尚书张凤翼对招抚刘峻此事做出的奏报,下意识将目光投向了温体仁。
“温先生以为,眼下是该招抚,还是该进剿?”
朱由检的这句话说出来后,温体仁沉吟着走出队伍,并用余光偷看了眼他的表情。
朱由检的表情不显山露水,但从他的询问来看,温体仁便已经猜到了他的想法是继续剿灭。
只是数万官军已经围剿刘峻三月,至今未曾听说有任何进展。
以刘峻如今展现的韧性来看,想要将其剿灭,恐怕要耗费不小的气力。
不过既然皇帝想要围剿,那自己自然是要附和皇帝,至于江南那边的事情,只能另想办法了.......
“臣以为,刘峻既然不乖顺接受招抚,那陛下也不该有任何负担,请令洪亨九进兵围剿。”
温体仁这番话说到了朱由检心里去,毕竟在朱由检看来,自己已经给了刘峻台阶。
既然他不下,那就怪不得他出兵将其剿灭了。
“如今陕西可还有流寇?”
朱由检开口询问,张凤翼闻言上前作揖道:“月前洪九在咸阳击溃闯将等部,眼下闯将等部正汇合曹操等部,向过天星所部汇合而去。”
“朝廷若要增兵剿灭刘峻所部,恐怕陕西暂时抽调不出兵马,只有甘肃尚能出兵五千......”
“五千?”朱由检闻言脸色骤变,忍不住道:“甘肃定额兵力近九万,哪怕此前抽调万五兵马东进剿贼,也不至于只能抽调五千吧?”
张凤翼闻言不由狡辩:“回稟陛下,如今却图,瓦剌等部时常犯边,甘肃镇官兵若保甘肃,便只能抽兵五千驰援,再多则失地………………”
他这狡辩也算戳中朱由检痛点了,毕竟朱由检最在乎大明威严,更不容许任何失地于胡虏的事情出现。
正因如此,在听到继续抽兵会导致甘肃失地后,朱由检便只能看向温体仁:“仅甘肃增兵五千,能否拿下此僚?”
“这恐怕有所不足,但陛下不必担心。”温体仁恭敬回答并安抚朱由检,接着说道:
“陛下可令云南、贵州、四川等处都司自募兵马,听从四川巡抚刘汉儒节制,以此限制刘峻做大。”
“此外,陛下可催促洪亨九、卢建斗剿灭流寇。”
“只要流寇剿灭,中原与陕西十余万剿贼兵马便可南下进剿,刘峻此贼覆灭不过朝夕间。”
温体仁不紧不慢的给出建议,朱由检见他如此稳重,心里也不由得安定下来,颔首道:
“既是如此,那便依温先生所言操办吧。”
他将责任归到了温体仁身上,温体仁心里虽然暗自叫苦,但还是宛若得了天恩般谢恩:“臣定不辱命。”
三言两语间,招抚刘峻的事情便告破,朱由检见状便提起了赋税钱粮的问题。
不过对于这个问题,温体仁等人虽说提了许多意见,但前提都是朝廷要投入钱粮来变法。
如今朝廷没有钱粮,那便只有请皇帝动用内帑的钱粮了。
朱由检闻言,脸色顿时便不好看了,而这场常议也就这般不欢而散。
随着常议结束,温体仁等人也走出了云台门。
不过这次温体仁没有远离众人,而是刻意慢下脚步,在与张凤翼并行时开口道:“四川刘峻之事,需得尽快解决。”
“即便无法解决,也应当遏制住,等待剿贼大军剿灭流寇后,集结重兵将其解决。
“是......”张凤翼颔首应下,内心却叫苦不迭。
眼下朝廷要钱没钱,要粮没粮,他这个兵部尚书没有钱粮,便是有兵调遣,也没粮剿贼。
想到此处,张凤翼只能在心底叹了口气,紧接着向廷外走去。
在他们离开的时候,朱由检则是站在云台门外,瞧着他们走远后才侧目看向身旁的曹化淳。
“孙茂霖可有消息传回?”
“回皇爷,孙茂霖传回的消息与本兵所言相同,没有出错的地方。”
曹化淳恭恭敬敬的回答了朱由检,可朱由检听后却仍旧皱眉。
他隐隐觉得招抚刘峻这件事没有那么简单,却又说不出哪里不对。
沉吟半响,朱由检这才开口询问道:“勇卫营操训之事进行如何了?”
“回陛下,兵额皆已募足,军械尚在打造,想来能如期练成一支精锐之师。”
曹化淳恭恭敬敬的回答,朱由检听后松了口气,不由得抬头看向那明明阳光明媚,可却冷得令人发抖的天气。
此刻他寄希望于勇卫营身上,若是能操练出勇卫营,且勇卫营能在战场上表现出色,那他便能借此机会,好好清理这混乱的庙堂了。
这般想着,他的思绪渐渐飞远,而此时的金牛古道上,一支四千多人的队伍则正在朝着宁羌城前进。
“前边再走二十里,便是七盘关了。”
金牛古道上,当绣有“漢”字的赤旗不断飘扬,由两千多兵卒和两千多民夫所组成的汉军援兵队伍,此刻正小心翼翼的朝着七盘关靠近。
马背上的刘峻指着地图与身旁的庞玉说着,而庞玉则是精神萎靡不振,显然没有休息好。
见他精神不振,刘峻也有些心疼道:“今夜到了七盘关,你与麾下三百精骑好好休息一天,后天还需要你们出力。”
“我不累。”庞玉提起精神来,尽力撑开眼皮说道:“尽早赶走这支官军,咱们才能南下解开南边的困局。’
自去了南边后,庞玉才晓得朱三和蒋兴有多么艰难。
眼下自己被调走,秦良玉和马万春定然不会放过这个机会,自己必须早些解开宁羌之围,如此才能南下解开局面。
见他强撑,刘峻摇了摇头:“即便你不累,弟兄们却也累了。”
“明日三军好好休整,养足精力再出兵驰援。”
吩咐过后,刘峻便将注意力都放在了前面的道路上。
相比较汉唐时期的蜀道难,后来的宋元明三代都加强了对栈道、碥道的维护和扩建。
在这其中,尤其以洪武,永乐年间以火药破开山体,将木质栈道替换的石质道路的维护、扩建最为显著。
如今的金牛古道,宽度在五尺到一丈不等;虽然不如后世的公路宽阔,但比起汉唐时期的古道要安全不少。
正因如此,汉军才能以每日三十里的速度不断前进,只耗费了两天便将赶到七盘关。
七盘关位于川陕交界处七盘岭上,是金牛古道上由秦入蜀的重要关隘,与白水关、葭萌关、剑门关一起,被称为川北四大名关。
此关建于汉代,但由于山高风疾,唐代贞观年间便被搬到了七盘岭下山嘴部,后来又在明初被朱元璋派人重新修建,以至于七盘关十分坚固,便是数千斤的红夷大炮,也难以在短时间内破开此关。
汉军占领此关后,刘峻便派曹豹率七百新卒前来坚守,后续又为这些新卒补全了甲胄。
所以当汉军的队伍出现在七盘内的时候,曹豹早已在带兵在城外列阵,请刘峻检阅七盘关的七百汉军。
“好,兵练得不错,如此我们就更有解围的底气了。”
刘峻策马检阅了七百汉军后,毫不吝啬的夸赞起曹豹,同时对曹豹吩咐道:“大军明日好好休整,后日辰时出关。”
“届时你留两百兵卒守关,其余的跟随我去解围宁羌城。”
“是!”听到刘峻这么说,曹豹不假思索的应下,接着笑道:“援兵再不来,我都有些忍不住要去支援了。”
曹豹这话说罢,刘峻便感受到了王通和宁羌城的不易,故此伸出手拍在他身上:“放心吧,此战便是无法解围,也要将这些物资都送进去才行。”
曹豹闻言颔首,接着便为刘峻带路,将他带往了七盘内的衙门休息。
原本七盘关有不少百姓,但后来被曹豹迁往了后方,因此空出了许多屋舍。
即便无法照顾到所有人,但挤一挤还是能睡下五千多人的。
刘峻就这样带着汉军进驻了七盘关,并派塘兵翻山去观察宁羌城情况。
塘兵翻山越岭的抵达宁羌城西南部的山林后,他们很快将明军的情况记下,随后兵分两路。
一路将消息带回给七盘关,另一路则是等待天色变黑,随后小心翼翼的摸黑前往了宁羌城。
得益于曹文诏没有催战,故此明军对于宁羌城的包围也不算严密。
汉军的塘兵在摸清明军的巡哨时间后,很快便利用时间差,来到了宁羌城下,并在亮明身份后,被守城的汉军用吊篮将他拉到了城头。
“援兵来了吗?”
“援兵有多少啊?”
将塘兵拉上城头后,城头的汉军便七嘴八舌的问了起来每个人都无比激动。
“放心吧,援兵很快就到,现在先送我去找王参将。”
“好!”
有了塘兵的承诺,坚守此处的汉军百总便派人将塘兵带往了衙门,而夜色下的宁羌城,也就这样展现在了塘兵的眼前。
沿街走向衙门,只见许多屋舍都被拆除,只剩下两堵土墙和残存的地基,不见半点木头。
显然宁羌城内的柴火已经告急,不然也没有必要将大半条街的屋舍全部拆除。
塘兵观察着这些情况,心里不由得咋舌。
好在他没有太多感叹的时间,便被守城的兵马带到了衙门前。
衙门的门坊已经被拆除,只剩下大门和里面用于议事的正堂、三班和六房保留了下来。
随着塘兵被带到正堂,除夜值的赵宠外,王通与许大化都出现在了此处。
塘兵自然是认识王通的,所以他连忙作揖道:“王参将!”
“王全,你也参军了?”瞧着塘兵那同村的熟悉面孔,王通忍不住唤出他姓名。
王全听后嘿嘿笑了几声,接着便严肃道:“王参将,这是将军给您的军令。”
他从怀中取出飞报,接着双手呈给王通。
王通接过后,迫不及待的便将其拆开,很快便看清了其中内容。
“如此说来,援兵数量接近三千之数?”
王通压着心里的那份激动向王全询问,王全闻言点头:“应该差不多,不过我等只有将军麾下三百马兵,所以只能结车阵而来,速度会慢些。
“不妨事!”听到有近三千援兵到来,王通还没说话,许大化便激动的回答起来,同时将目光看向王通:“将军有何军令?”
“你自己看看吧,稍后你换班时,将这军令也交给赵宠看看。”
王通递出军令,而许大化接受过扫盲,自然看得懂军令。
几个呼吸的时间,他便将内容尽数记下,随后郑重收到了怀里。
“按照军令所说,明日我等要做好出城的打算,你去与赵宠好好商量,将最新入伍的新卒留下守城,其余向西城集结,随时准备出城。”
“得令!”许大化不假思索的应下,接着便迈步走出了衙门。
在他走后,王通也看向了王全,满脸都是见到熟人的高兴。
“燕子里还好吧?我爹怎么样?”
“都好!”王全笑呵呵的回应,同时看了看四周,忍不住道:“栓子哥他们呢?”
见他询问,王通表情立马僵住了,只因王全所说的人名便是当初他带来的老卒,而那些老卒大半都阵殁了。
“我知道了......”
王全闻言心里发紧,但还是强撑着笑点了点头,示意王通不用说。
“我先下去休息了,王哥你也早些休息。”
王全笑容发苦的起身行礼,接着不等王通阻拦,他便转身快步走了出去。
临出门前,他低头擦了擦眼睛,那动作令王通不由得难受起来。
好在联想到自己将军已带着援军到来,王通也不由得松了口气,觉得肩头的担子轻巧了些。
这般想着,天色也随着时间推移而逐渐变得透亮起来。
随着天色不断透亮,城外的明军阵地也渐渐有了炊烟。
那些起床的明军,尽皆穿戴好甲胄,随后便三五成群的围在一处篝火前,说说笑笑的烤着火。
随着天气变冷,原本笨重的布面甲,眼下却成了最好的保暖物。
不用将领吩咐,这些明军便都穿上了布面甲。
瞧着城外的热闹,王通等人没有着急,而是安安静静的等待着消息。
明军将他们包围,外围自然有塘骑放哨。
只要明军的塘骑撤回,那便说明己方的援军快到了。
这般想着,时间在不断推移,天色也逐渐变得明朗起来。
“什么时辰了?"
王通下意识看向许大化,而后者闻言则不假思索道:“巳时六刻(10:30),脚程应当没有这么快。”
从七盘关到宁羌四十几里,哪怕汉军卯时便拔营赶来,也没有这么快能抵达。
王通得知时间,不由得点了点头,紧接着便看向许大化:“该换值了,你且去休息吧。”
“是。”许大化没有推辞,因为他知道接下来还有场恶战等着他们。
他走下马道并在内城墙根的班房躺下休息,而王通则是坐在城楼前的台阶上,一坐便是两个多时辰。
随着时间推移,忽得北边响起了木哨声,而这声响顿时惊动了坐在城楼前的王通。
哔哔————”
“来了吗?!”
哨声响起后,王通便起身走到了破烂的女墙前,伸出脖子看向北边。
不出预料,数十名明军塘骑此刻正沿着西北方向的宁羌水撤回明军营盘,而王通见状则转身看向身旁百总:
“传令三军,穿戴甲胄并于西门集结!”
“是!”
百总连忙应下,随后快步跑下马道。
与此同时,正在明军营盘牙帐内看兵书的曹文诏也是眉头紧锁,心里想的是如何攻下宁羌城。
在他这般想着的同时,一只大手掀开了他的帐帘,待他抬头看去,只见曹鼎蛟满脸凝重的大步走入帐内。
“叔帅,七盘关方向的塘骑在十五里外发现流寇援兵!”
“我军与之塘骑交战,受挫撤回,眼下他们距离我军恐不足十里了!”
曹鼎蛟两句话便使得曹文诏眼前发亮的站了起来,他竭力压着声音,语气却十分激动:“终于来援兵了!”
“想来他们便是知晓有援兵存在,因此才能坚持到如今。”
“只要我军将其援军击破,届时这宁羌彻底成为绝地,想要攻下或招降就容易许多了。”
曹鼎蛟闻言点头附和,曹文诏则是对外拔高声音道:“披甲!”
在他这道声音下,四名家丁连忙走入帐内,将甲胄架上的甲胄取下,并为曹文诏穿起了甲胄。
在他们穿甲的同时,曹文诏也对曹鼎蛟吩咐道:“留松潘、甘肃两营步卒继续围困宁羌,点齐精骑随我出战!”
“侄儿领命!”